We zijn ons allemaal wel bewust van de uitdagingen die deze tijd van stress, onzekerheid en angst aan ons stelt. Velen hebben te maken met financiële moeilijkheden. De verhalen die ik hoor van degenen die werken, zijn verhalen van stress, onenigheid tussen collega’s en management, machtsmisbruik, gevoelens van onmacht om iets te kunnen veranderen, het gevoel dat er niet naar je geluisterd wordt of dat je niet gehoord wordt en onzekerheid over het wel of niet behouden van je baan.
Wij ervaren de fysieke, mentale en emotionele gevolgen hiervan. Als de druk en het levenstempo stijgen, is het nodig om het hoofd helder te houden en je bewust te zijn hoe je de gevolgen van fysieke en mentale stress kunt voorkomen of tenminste minimaliseren. Geconfronteerd met ziekte, mentale stress, verlies van werk en het verbreken van relaties, verliezen de meesten van ons zich in het drama en de paniek van emotionele reacties. En dat maakt de situatie alleen nog maar erger… (Ik hoor graag als iemand dat niet herkent!).
Sinds het ontstaan van yoga, heeft het zich gericht op het verhogen van het menselijk bewustzijn en het bieden van handvaten voor mentale, fysieke en spirituele ontwikkeling.
De handreikingen die yoga biedt, zijn bedoeld om te leren omgaan met de uitdagingen van het leven en om op je eigen twee benen te staan. Yoga heeft zich ingezet om de mentale en fysieke gezondheid van mensen te verbeteren en het verborgen persoonlijke potentieel te ontdekken door toenemend inzicht en bewustzijn.
Het heeft mensen de mogelijkheid geboden negativiteit te vervangen door een positieve levensinstelling. Gevoelens van hopeloosheid te vervangen door vertrouwen en geloof.
Het verhoogde het niveau van welzijn en welbehagen en hielp mensen het doel en de betekenis van hun leven te doorgronden. Al duizenden jaren, telkens wanneer yoga wordt toegepast en beoefend, heeft het de kwaliteit van leven van haar beoefenaars verbeterd en verhoogd. Door de eeuwen heen heeft het steeds herkend wat de wezenlijke behoeften van mensen zijn.
Toen yoga in de jaren ’60 voor het eerst in het westen geïntroduceerd werd door Swami Satyananda, wisten maar weinigen wat yoga was en minder nog wat het behelsde. Swami Satyananda onderkende dat in die periode de fysieke aspecten van yoga beoefening het meest nodig waren. Ook nu nog associëren de meeste mensen yoga met deze fysieke houdingen. Maar de "times they are a changing" , zoals iedereen weet.
"Het is onvoorstelbaar wat je kunt bereiken zodra je loslaat wie de credits krijgt. " ≈ President Harry Truman
De vorm van yoga die in India het meest beoefend wordt is die van Karma Yoga, de yoga van onbaatzuchtige actie. Met het gebruik van deze vorm van yoga worden huizen gebouwd, putten geslagen, medische en onderwijskundige assistentie verleend, eten, kleding en de basale levensbehoeften geboden aan jong en oud. Het heeft geleid tot een nieuwe generatie kinderen die met meer kennis en in betere omstandigheden opgroeit. Bij voorbeeld: het dagelijks leven en de levenstandaard van meer dan 26.000 dorpelingen in de omgeving van Rikhia in de staat Dheogah is veranderd en verhoogd. Sinds 2 jaar krijgen 2000 kinderen elke dag een gratis maaltijd zodat ze zonder honger, op school kunnen studeren.
Toen ik in de jaren ’80 begon met lesgeven, waren de klassen voller, het levenstempo meer ontspannen en vrije tijd werd gerespecteerd en genoten.
De nieuwe elektronische technologie heeft grote veranderingen en voordelen voor iedereen gebracht. Maar de notie van vrije tijd na het werken is voor velen geen realiteit meer. De tijd die voorheen besteedt werd aan niet werk gerelateerde bezigheden wordt nu veelal gebruikt om te mailen, sms- en en op de laptop werk af te maken dat gebonden is aan deadlines. Van werk dat voorheen door meerdere mensen werd gedaan wordt nu verwacht dat het door 1 persoon wordt uitgevoerd. Stellen werken beiden om de eindjes aan elkaar te knopen, vertrouwen kinderen aan de zorg van anderen toe en vinden het moeilijk om hun relatie stress vrij te houden. “ Ik heb geen tijd” is de mantra van de 21e eeuw geworden en die lijkt langzamerhand normaal gevonden.
Maar wanneer hebben we tenslotte tijd om na te denken over hoe anders het leven zou kunnen zijn als we zo extreem druk zijn? Het feit dat we van alle kanten worden overspoeld door een tsunami aan informatie, maakt het nemen van besluiten, het stellen van prioriteiten en helder denken bijna onmogelijk, op alle niveaus van onze samenleving.
Het overmatig appèl op onze mentale faculteiten, veroorzaakt een toename van mentale rusteloosheid, vermoeidheid, depressie en slapeloosheid, problemen met de spijsvertering, verlies aan energie en communicatie met de rest van ons lichaam. Eckhart Tolle verwijst hiernaar met de opmerking dat we vastgelopen lijken te zijn in een vorm van "collectieve waanzin".
Yoga mag dan duizenden jaren oud zijn, maar in vroeger tijden werd ook gezocht naar manieren om het lichaam te balanceren en leiden, en de geest en energie in beweging te zetten.
Yoga was zich duizenden jaren geleden al bewust van het feit dat we het gereedschap moesten ontdekken om te leren omgaan met de uitdagingen en ingewikkeldheden van het leven. Integratie van deze yoga methodes in ons dagelijks leven werkt als een anker in de storm.
Belangrijker nog is in de huidige tijd dat yoga ons het bewustzijn en de manieren biedt voor time management, door het dagelijks delegeren en kunnen herkennen van prioriteiten (de SWAN meditatie; herkenning van Strengths, Weaknesses, Ambitions en Needs). Dit vindt plaats wanneer de geest kalm is, onder controle gebracht en zich weet te identificeren met de neutrale toeschouwer in jezelf. Stress vertroebelt het denkproces, verlaagt de wilskracht, je immuniteit tegen ziektes en het vertrouwen dat je met de situatie om kunt gaan. Het veroorzaakt slaapgebrek wat op haar beurt weer leidt tot verlies van geheugen capaciteit ("oh, ik vergat vandaag yoga te beoefenen…")
Wat biedt yoga ons om met de uitdagingen van het leven om te gaan?